1970年代末，当我国的经济体制改革正在如火如荼地进行之际，中越关系开始恶化。地处中越边境的京族地区，其经济与社会的发展也因此受得严重影响。与国内其他地区相比，京族地区的改革开放起步较晚，进展也相对较慢。京族地区的改革开放，事实上是迟至1982年才开始的。1982年，京族地区的一些农村开始试行家庭联产承包责任制，直到1983年夏天才基本落实。家庭联产承包责任制的落实，使京族地区的农民可以自主决定家庭的生产活动，也由此推动了京族地区的社会主义商品经济的发展。

　　由于相对于当地的农业生产而言，京族地区渔业生产的产出更高、经济效益也更好，因此自1980年代中期开始，京族三岛一带地区的大部分京族家庭的主要劳动力都转而从事渔业生产，从而推动了当地渔业生产的快速发展。渔业生产的恢复发展，使京族人的经济收入得到快速提高。1982年以前，大部分京族地区的农民人均收入为200元左右，而到了1985年前后，京族地区的人均收入已接近600元，农村经济逐年好转。家庭经济收入的提高，使京族人的生活条件开始逐渐得到改善。1985年以后，京族人的温饱问题已得到根本性的解决，各种生产、生活设施也不断得到完善。

　　社会主义商品经济的发展，促进了京族地区产业结构的调整。在盐业生产持续发展，农业与渔业生产此消彼长的同时，京族地区的商业也取得了长足发展。1983年以前，以经商为业的京族人是较为少见的，京族人偶有的一些商品活动，也主要是以出售鱼产品并换取粮食及生产、生活用品为目的。1983年以后京族地区社会主义商品经济的发展，不仅为当时的京族人从事商业活动提供了机会，同时为后来中越边境贸易的“跳跃性发展”创造了有利条件。